Highly Sensitive Person (HSP) kallas också för högkänslig, särskild sensitiv och särskilt känslig. HSP är ett personlighetsdrag som innebär att man är extra känslig för intryck. Det handlar om hur yttre och inre stimuli processas i hjärnan. Personer med särskilt sensitivitet saknar det naturliga filtret vilket gör att all stimuli (intryck) går rakt in och processas på djupet. Därför blir högkänsliga lätt överstimulerade. Man räknar med att ungefär var femte individ av befolkningen har detta karaktärsdrag och det är lika vanligt hos män som hos kvinnor.

Det man ska komma ihåg är att det är känsligheten för stimuli, hur hjärnan tar emot och processar stimuli, hur extra känsligt nervsystemet är, som definierar HSP. Nästan alla människor känner sig ibland känslosamma men måste inte vara högkänsliga för det. Högkänsliga har inte utrustats med bättre näsor, skarpare syn eller bättre hörsel. Däremot har de en lägre tröskel för att ta in olika slags sinnesintryck och deras hjärnor bearbetar informationen på ett djupare sätt. Man tror att många konstnärer, författare och musiker är särskilt sensitiva eftersom personlighetsdraget gynnar kreativitet och nytänkande. Det är som att ha en tunn skiljevägg mellan omedvetet och medvetet.

Psykologen och forskaren Elaine Aron, brukar likna högkänsligheten vid de sorteringsmaskiner som används för att dela in nyskördade apelsiner efter storlek och vikt. Hon säger:

"Om de flesta människor delar in apelsinerna i fem olika fack, använder en högkänslig person kanske 25 fack. Att sortera all information så noggrant tar mycket psykisk kraft och får den högkänslige inte tillräckligt mycket tid för återhämtning är risken för ohälsa stor. Men det kan också vara fantastiskt att uppleva till­varon så nyansrik. Många har till exempel starka natur- och konstupplevelser."

* Kan både vara utåtriktade eller tillbakadragna.

* Har svårt för att befinna sig i stora sammanhang under en längre tid åt gången.

* Har livlig fantasi och en god inlevelseförmåga. Ofta mycket kreativa.

* Har ofta originella, nyskapande tankar, föreställningar och idéer. 

* Lägger ofta märke till smådetaljer som andra missar.

* Ett rikt inre liv då få intryck krävs för att man ska bli stimulerad.

* Ofta god intuition dvs. magkänsla för vad som känns rätt och fel.

* Bra på att pejla av andras mående och se andras behov.

* Ofta drivande, passionerade och med gott självföretroende.

* Kan dock ha låg självkänsla. Depression och utbrändhet är vanliga sjukorsaker.

* Behöver regelbunden återhämtning. Mycket egentid kan också vara viktigt.